然而，松鼠虽然可以利用自己的嗅觉，来帮助自己寻找自己分散埋藏着自己的食物，但是这却不是非常理想的效果。科学研究证明灰松鼠、美洲赤狐和红松鼠可能靠空间记忆找回贮藏的食物。科学家在野外实验中发现，灰松鼠能很快找到自己埋下种子，却很难发现试验人员埋下的种子。在森林中, 可以观察到红松鼠会直接爬上藏有干蘑菇的松树。干蘑菇挂在树冠中，地面上的红松鼠既看不见又闻不到蘑菇的气味, 唯一可能的解释是红松鼠记住了贮存蘑菇的地点。

松鼠分散贮藏的种子量非常大，但重取率也很高，比如北美花鼠贮藏种子的63%～80%会被重取。尽管如此，仍然会有很多贮点被遗忘或剩下，继而得以萌发。

贮点的微环境对种子能否萌发有至关重要的影响。分散贮藏的松鼠将大量的种子分散埋藏在地表下和林地内的枯落层下，这样的贮点生境往往非常适和种子的萌发。北美花鼠将绝大多数的种子埋藏在地下7～22毫米的深度，非常适合种子的萌发。日本北海道的研究表明，松鼠埋藏的红松种子深度多在2. 5～3. 5厘米，而这一深度被认为有利于松树的种子萌发。

松鼠存储食物首先可以帮助种子逃避捕食和避开竞争。

松鼠分散贮藏有效地降低了种子的密度，并且将其隐藏起来，有助于种子的存活。红松种子如果落在母树下，会全部被松鼠食用，而松鼠的分散贮藏能有效地保存许多种子至萌发。

其次，松鼠贮食可以扩大植物种群的分布，虽然松鼠的搬运距离通常只有几十米，但传播地往往是新的分布区。

况且，松鼠对于种子的传播和鸟类不一样。松鼠的贮食传播是定向传播，不仅将种子带离种源，而且把种子带到能萌发的小生境；鸟类传播则多是种子随粪便随机传播。不过，鸟类传播种子是动植物间的互利共生关系，植物以果实中的果肉吸引鸟类取食，鸟类获得了报酬，也帮助了植物种子扩散。以松鼠为代表的贮食传播则 不同，松鼠是直接以种子为食物的，因此它是种子捕食者兼传播者。松鼠与种子之间的关系比较矛盾，植物既要依赖其传播，又要防御其捕食，不是简单的互利共生关系。

很多遗漏的储藏点，到第二年春天长出了树苗，松鼠们才知道这里曾埋了“粮食”，无意中当了义务育苗员。它们的行为对于种子的传播是大有好处的。

因此，松鼠储存食物不能证明它们嗅觉强，但是它们可以“埋藏毒品”这倒是可以证明。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：赵序茅

审核：黄乘明（中国科学院动物研究所研究员）

出品：中国科协科普部

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