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2010年11月16日，中医针灸、京剧被列为非物质文化遗产。说到针灸，你知道为什么针灸可以镇痛？

针灸是中医常用的治疗方法。针刺适当的穴位可以刺激局部的神经和组织，可以缓解症状，减轻疼痛。事实上，用细长的金属针刺入人体一般不会引起剧烈疼痛；相反，针灸是医生治疗各种疼痛的一种简单而实用的手段。为什么针灸镇痛？

疼痛(如急性颈部肌肉痉挛，俗称落枕，胃肠痉挛引起的腹痛，脚踝扭伤引起的疼痛等。)是由于疼痛部位的神经感受器(分布在体表或内脏器官的深部)受到强烈刺激而引起的。疼痛信息通过纤细的神经纤维传递到中枢神经系统，在脊髓的相应部位和大脑的各个层次(如低位脑干、丘脑、皮层下、皮层等)形成兴奋点。)，从而引起强烈的痛觉。

而针刺体表相关部位(中医称为穴位，一般是深部感受器和神经末梢丰富的部位)则引起另一种相对温和的感觉信息通过相对粗大的传入神经进入脊髓。针刺信息和疼痛信息在脊髓内汇聚整合，针刺信息减弱抑制疼痛信息的上传。

这种不同传入信息的相互对抗，也发生在上述各级大脑的相应部位，并最终解除大脑中痛觉信息形成的痛觉。这是微小的金属针能产生镇痛效果的一般过程。

许多神经细胞释放的各种神经化学物质参与针刺镇痛的过程，其中最重要的是具有镇痛效应的阿片肽。美国科学家还发现，针灸镇痛与人体内某些神经化学物质的含量显著增加有关。